Афон (Athos) - это полуостров в Восточной Греции, в районе Халкидики, представляющий собой, в то же время, гору высотой 2200 м над уровнем моря.

Афон - это самостоятельное монашеское государство. Оно находится во владении особого православного монашеского объединения. Управление осуществляют сообща представители каждого из 20-ти монастырей. А высшая церковная власть на Афоне принадлежит не афинскому патриарху, а константинопольскому, как и в византийскую эпоху.

Жизнь монахов в афонских монастырях проходит в трудах и молитвах, она целиком посвящена служению Богу. Богослужения проводятся в строгом соответствии с уставом в утренние и вечерние часы. Кстати, время на Афоне до сих пор измеряется по византийскому образцу. В свободное от молитв время монахи возделывают землю, ухаживают за домашними животными, пишут иконы, изучают писания святых отцов православной церкви.

Согласно греческой мифологии, Афон был одним из титанов. Во время войны между титанами и богами Олимпа Афон схватил самый большой камень во Фракии и во время сражения швырнул его в богов. Камень упал на македонскую землю и превратился в гору, которая стала называться именем бросившего камень титана. Древние греки возвели здесь ряд храмов, посвященных Аполлону и Зевсу.

Афон расположен на северо-восточном побережье Эгейского моря в одном часе езды от г. Салоники.

Достопримечательности

Полуостров Афон является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Монастыри Афона - настоящие музеи византийских времен. Это величественные крепости, построенные прямо на каменистых горных уклонах, с толстыми неприступными стенами, чтобы обеспечить защиту от врагов. Даже во время войн ни турки, ни гитлеровские войска не тронули обители из уважения к монахам. В монастырях до сегодняшнего дня сохранились уникальные собрания древних книг, обширные библиотеки, собрания драгоценной церковной утвари, бесценных древних фресок и мозаик. Здесь же хранятся наиболее важные христианские реликвии: пояс Пресвятой Богородицы, частицы Честнаго Древа Креста Господня, нетленные мощи святых, в том числе голова святого мученика Пантелеймона в русском монастыре. Главная же афонская святыня - Дары Волхвов, находящиеся в монастыре Святого Павла. Их тайно перенесли сюда из Константинополя после падения византийской столицы в 1453 году.

Пляжи

Пляжи Афона ухоженные, оснащенные оборудованием для занятий любыми видами водного спорта. "Дикие" пляжи расположены в уединенных бухточках. Многие из них окаймлены зеленью сосен и платанов.

По побережью разбросаны рыбацкие деревушки: здесь, в уютных маленьких тавернах, можно попробовать местное вино.